The recent economic crisis was accompanied by severe labour market conditions in many European countries, with current unemployment rates of more than 10% in 12 Member States. According to Eurostat, the average unemployment rate in the EU-27 rose by more than 46% between 2008 and 2014. In a market economy, such a change is the aggregate outcome of multiple decentralized firm-level decisions in response to shocks.

Recent survey evidence on firms’ responses to the Great Recession shows that employment reductions were relatively more frequent than other labour-cost cutting strategies (reduction in hours worked per employee, reduction in baseline and flexible wage components) among European firms. The fraction of firms choosing layoffs of permanent employees as the “most important” strategy also increases with the severity of the shocks. An usual approach among economists is to blame...

El pasado 26 de octubre, en una actividad organizada por ORT fue presentado el Informe 2015-2016 del Ranking de Competitividad Global. Se trata de un reporte que regularmente publica el Foro Económico Mundial, fundación suiza que opera como think tank internacional y conocida especialmente por su encuentro invernal anual, el llamado Foro de Davos.

El informe define la competitividad como el conjunto de instituciones, políticas y factores que afectan el nivel de productividad de un país y, en ultima instancia, el nivel de prosperidad que este puede alcanzar. Los países son ordenados de acuerdo a 12 grandes dimensiones que refieren, entre otros, a aspectos tales como calidad institucional, infraestructura, estabilidad macroeconómica, educación, innovación, desarrollo financiero, funcionamiento eficiente de los mercados, etc. Cada dimensión se define a su vez a partir de un conjunto de...

En una reciente columna publicada en el diario El País, Ignacio Munyo ofrece un panorama incompleto de lo que sabemos sobre el desempeño de las empresas autogestionadas en Uruguay y en el mundo. En su “reflexión sobre la esencia de los emprendimientos autogestionarios”, Munyo se apoya en estudios nacionales sobre el tema pero elige comunicar las malas noticias y olvidar las buenas. Además, utiliza referencias teóricas parciales que inexorablemente lo llevan a concluir que la autogestión “tiene problemas de fondo muy difíciles de resolver”.

A los efectos de identificar el “nudo gordiano” de la autogestión, se remite a un viejo argumento desarrollado por Armen Alchian y Harold Demsetz en un artículo publicado en American Economic Review en la década del setenta. Para comprenderlo, es ilustrativo desarrollar la película de Alchian y Demsetz en cinco actos. Primero, la producción de...

Una limitación ampliamente reconocida de los estudios nacionales sobre desigualdad económica, a la que me referí en una vieja entrada del blog, ha sido la inadecuada medición de los ingresos altos y muy altos. Una mala captación de estos ingresos, aún cuando por definición refieran a grupos muy pequeños de la población, podría llevarnos a tener una idea distorsionada de lo que efectivamente sucede con el nivel y la evolución de la desigualdad de ingresos. Se trata de una dificultad compartida por todos los estudios basados en encuestas de hogares, fuente de información sobre la que tradicionalmente se han basado las investigaciones en esta área no sólo en Uruguay sino también en la región. Obviamente, no se trata de una preocupación meramente técnica. Los debates públicos sobre los problemas económicos y sociales y el menú de opciones de política que pugnan respecto a cómo afrontarlos...

Con ocasión del reciente fallecimiento de Robert Dahl, Adolfo Garcé dedicó una de sus habituales columnas de opinión en el diario El Observador a realizar una semblanza del pensamiento de quien ha sido considerado uno de los cientistas políticos contemporáneos más importantes. El entusiasmo con que Garcé recorrió la trayectoria intelectual de Dahl me retrotrajo muchos años atrás a sus clases de Ciencia Política en la Facultad de Economía, donde por primera vez escuché hablar de este estadounidense.

Sin embargo, tengo la impresión de que la caracterización que ofreció de la concepción democrática de Dahl quedó incompleta por la omisión de referencias a sus escritos sobre democracia y economía. Las ideas del académico sobre este punto están dispersas en numerosos artículos y condensadas en su libro de 1985, A Preface to Economic Democracy.
Dahl reflexionó sobre las condiciones que debía...

Varios episodios recientes han puesto en el tapete la cuestión de los derechos de propiedad intelectual (DPI) en Uruguay. A mediados de año, la polémica se encendió por un artículo, incluido y luego retirado de la ultima Rendición de Cuentas, que extendía la protección de los derechos de autor de 50 a 70 años post mortem. Hace un mes, la clausura de los locales de fotocopias frente a Facultad de Derecho puso en evidencia la tensión entre el acceso a libros y materiales de estudio y los derechos de autor y, fundamentalmente, los intereses conexos de las editoriales. La cuestión de los DPI emergió con fuerza en el marco de la discusión sobre la conveniencia de firmar un tratado de libre comercio con EEUU en el primer gobierno del FA. En parte, la resistencia al acuerdo se apoyó en una evaluación de los efectos potencialmente negativos sobre el desarrollo tecnológico y cultural del país...

Nuestro país se ha constituido en años recientes en un pequeño laboratorio para el estudio del funcionamiento y desempeño comparado de las empresas autogestionadas (que prácticamente en su totalidad asumen la forma de cooperativas de trabajo) frente a las empresas capitalistas. Esto ha concitado incluso cierta atención internacional en el plano académico ya que son pocos los países para los que se dispone de estudios comparados similares (Estados Unidos, Italia, España, Francia).

Pese a su importante crecimiento en los últimos años, no debe perderse de vista que el sector autogestionado en Uruguay tiene un peso económico pequeño. Resulta posible estimar que comprende a unas 450 empresas que emplean a más de 13000 trabajadores. Si se adoptan definiciones más restrictivas, admitiendo sólo aquellas empresas con baja proporción de trabajo dependiente, la importancia del sector es incluso...

En este mismo blog, he presentado y problematizado la evidencia disponible, tanto a nivel nacional como internacional, sobre el desempeño de las cooperativas de trabajadores, esto es los aspectos de eficiencia y viabilidad económica. Sin embargo, los estudios sobre el desempeño de grupos aislados de cooperativas de trabajadores en economías capitalistas ofrecen limitada utilidad a la hora de inferir como funcionaria un sistema de democracia económica, esto es una economía de mercado preponderamente poblada por este tipo de organizaciones.

Por diversos motivos, las instituciones o reformas implementadas a pequeña escala no necesariamente tienen los mismos efectos cuando se implementan a gran escala. Es muy difícil predecir si viviríamos mejor, en términos de bienestar material medio, en un sistema de democracia económica. Ante tal indeterminación, toda reforma social a gran escala...

A lo largo de su historia Pluna se ha organizado bajo todas las formas de propiedad imaginables: empresa privada convencional, empresa estatal, sociedad mixta entre el Estado y privados. Estas experiencias siempre han terminado en fracaso y, de una u otra forma, la sociedad uruguaya ha puesto dinero para que la empresa continuara funcionando. Durante la semana pasada cobró fuerza la idea de reabrir Pluna bajo uno de los pocos formatos que resta ensayar: una cooperativa de trabajadores. ¿Podría un proyecto autogestionado hacer despegar nuevamente a una aerolínea que ha experimentado tantos fracasos?

No existen antecedentes internacionales de empresas cooperativas en este sector, aunque hay ejemplos de empresas que han implementado planes de distribución de acciones a sus empleados en acuerdo con los sindicatos. El caso más notorio fue el de United Airlines (UA), una de las compañías...

En un contexto signado por la incertidumbre respecto a cómo terminará de procesarse la crisis internacional, todos los analistas económicos pronostican una desaceleración de la economía uruguaya para este año y el próximo. La mediana de expectativas económicas, publicada en setiembre por el Banco Central del Uruguay (BCU), indica un crecimiento de 3.3% y 4% para 2012 y 2013 respectivamente. Esto supone para los años venideros un ritmo de crecimiento sustancialmente menor al de los años previos. El dato de inflación de agosto, publicado por el INE, indica que el IPC tuvo una variación acumulada en los últimos 12 meses de 7.88%. En un escenario donde la inflación anual se ha ubicado sistemáticamente por encima del rango meta fijado por el Banco Central, y donde los indicadores de competitividad externa han evidenciado un deterioro, las miradas vuelven a estar centradas en la evolución de...